Уровень B2
Less noise — меньше шума, fewer interruptions — меньше прерываний. Для аккуратного письменного текста это полезное различие. Но less than ten minutes правильно, хотя minutes во множественном: измерение может представляться одной общей величиной.
1. Основная письменная модель
| Неисчисляемый объём | Отдельные исчисляемые единицы |
|---|---|
| less traffic | fewer cars |
| less work | fewer tasks |
| less furniture | fewer chairs |
| less information | fewer facts |
Less — сравнительная форма по количеству для little, fewer — для few. В обеих колонках сравнение с прежней ситуацией или другим вариантом может быть явным или понятным из контекста.
More работает с обеими категориями: more traffic, more cars. Симметрии «одно слово больше — одно слово меньше» здесь нет.
2. Сравнение и точка отсчёта
The new form asks fewer questions and takes less time.
В новой форме меньше вопросов, и её заполнение занимает меньше времени.
Questions считаем как отдельные единицы, time — общий ресурс. Можно добавить than: fewer questions than the old form, less time than before.
Fewer не означает «мало вообще»: в форме может оставаться много вопросов, просто меньше прежнего. Less тоже сравнительно, а не абсолютная оценка. Для «очень мало» нужны very few/very little.
3. Измерения как одна величина
| Количество как мера | Обычная форма |
|---|---|
| Длительность | less than fifteen minutes |
| Стоимость | less than thirty euros |
| Расстояние | less than five kilometres |
Мы сравниваем длительность, цену или расстояние целиком, а не раскладываем их на независимые предметы. Поэтому less с такой числовой мерой не нужно исправлять на fewer автоматически.
Если считаются отдельные единицы в другом смысле, модель может меняться: fewer coins — меньше монет, fewer days off — меньше отдельных выходных. Слово days само по себе не решает, имеется в виду мера длительности или набор дней.
4. Живая речь и редакционная норма
Less с plural встречается в разговоре и на вывесках. Это реальное употребление, а не повод считать, что носители «не знают английский». В формальном тексте и учебном задании без специального контекста для отдельных предметов надёжнее fewer.
Фразы one less problem и less than + число также распространены. Вместо запрета на любое less рядом с countable смотри на конструкцию. Если редакционная норма конкретного текста требует fewer, соблюдай её последовательно.
5. Less of и fewer of
Fewer of these files need editing. We used less of the original material.
Меньше файлов из этого набора нуждается в редактировании. Мы использовали меньше исходного материала.
Перед these/the/my или местоимением нужна связь через of: fewer of them, less of it. Но перед обычным существительным: fewer files, less material, не fewer of files.
Согласование сохраняется: fewer files are missing; less time is needed. Не добавляй -s к fewer и не меняй less по числу.
6. Количество и степень качества
| Фраза | Что сравнивают |
|---|---|
| less difficult exercises | степень трудности упражнений |
| fewer difficult exercises | число трудных упражнений |
В less difficult exercises слово less относится к difficult, а не напрямую к plural exercises. Поэтому less здесь правильно даже в строгом письменном стиле: упражнения менее трудные.
Финальная проверка: что именно уменьшается — число, объём, мера или качество? Только после этого выбирай less/fewer. Эта проверка предотвращает механическое исправление всех слов рядом с -s.
Проверить понимание
Выбери варианты и проверь ответы. У каждого задания появится объяснение; результат не сохраняется и не отправляется на сервер.
Все ответы с объяснениями
- fewer Для счётного plural надёжная норма fewer.
- Less Information неисчисляемое.
- Да Длительность рассматривается как величина.
- Нет Их меньше, чем при сравнении, но абсолютное число может быть большим.
- менее трудные задачи Less относится к степени difficult.
- fewer of these files Перед these нужен of.
Самостоятельная практика
Сначала попробуй ответить без подсказки, затем открой разбор. В свободных заданиях возможны другие правильные варианты.
1. Скажи: меньше машин, меньше движения, меньше ошибок.
Посмотреть разбор
Fewer cars, less traffic, fewer mistakes. В нейтральном формальном тексте различаем единицы и объём.
2. Сравни fewer complicated questions и less complicated questions.
Посмотреть разбор
Меньше сложных вопросов; менее сложные вопросы. В первом меняется число, во втором сложность.
3. Исправь для стандартного письма: We need fewer time and less separate boxes.
Посмотреть разбор
We need less time and fewer separate boxes. Time неисчисляемое, boxes — отдельные единицы.
Памятка
В письменной норме fewer считает отдельные единицы, less — объём. Но измерения и степень прилагательного имеют свои модели: less than ten minutes, less difficult questions.